De tweede superaanbieding is op zondag 22 maart 2020. We trekken dan naar Houthalen-Helchteren. Samen uit samen thuis richt dan de Midden-Limburg-tocht in. Starten kan hier tussen 07.00u en 15.00u; vertrekplaats is zaal De Plas gelegen aan de Binnenvaartstraat te Houthalen-Helchterenl. Hier kan je kiezen voor een afstand van 4, 6, 9, 12, 16, 21, 30 en/of 40km.

Houthalen-Helchteren ligt in de provincie Limburg, is de hoofdplaats van het gerechtelijk kanton Houthalen-Helchteren en maakt deel uit van het kieskanton Peer. Deze gemeente telt ruim 30.000 inwoners; sedert de fusies die werden uitgevoerd bestaat ze, zoals de naam al doet vermoeden, uit 2 deelgemeenten: Houthalen en Helchteren.
Houthalen, de grootste van de twee, fungeert als centrum van de gemeente. Daar is in september 2012 een ecologisch Nieuw Administratief Centrum (NAC) geopend, dat de gemeentelijke diensten, het sociaal huis, de balies bib en toerisme, het kinderdagverblijf De Sijsjes, de technische ploegen, de politie, de muziek- en tekenacademie en een aantal externe partners huisvest. Op het terrein van het oud mijngebouw achter het NAC wordt een cleantechcampus ontwikkeld. Het oude mijngebouw doet hierbij dienst als incubator voor jonge bedrijven in de cleantechsector en kreeg de naam Greenville. Tussen het NAC en Greenville wordt een woonzone ontwikkeld, waarin een pilootproject rond cohousing voorzien is.
Houthalen omvat naast het centrum nog vier gehuchten die teven parochies zijn. Langs de N74 ligt Laak dat door lintbebouwing naar de centrumkern toe gegroeid is. In het westen tegen de grens met Heusden ligt Lillo. De benaming is afkomstig van linde en het toponiem lo. Bij de kapel van St.-Catharina staat nog een (oude) lindeboom. Lillo bevat een schansstraat met bijhorende schans waar eerder de mensen zich verschansten in slechtere tijden of aanvallen van buitenaf. De schans is nog zichtbaar door een hoog liggende rechthoek met daarrond een beek. De houtwallen zijn natuurlijk verdwenen. In het zuidoosten ligt Meulenberg met zijn mijnwerkerstuinwijken. Meulenberg is ook vergroeid met het centrum. In het oosten ligt Houthalen-Oost, bestaande uit recentere verkavelingen. De bebouwde kernen van Houthalen-Oost en het Genkse Zwartberg sluiten op elkaar aan.

Helchteren is de meest noordelijke deelgemeente en ligt grotendeels langs de N74 en de weg van Heusden naar Meeuwen. In het oosten van de deelgemeente ligt nog het landelijke gehucht Sonnis.

Toerisme en recreatie:
Houthalen-Helchteren telt op haar grondgebied 3 recreatiedomeinen :

• Kelchterhoef, “de Plas”, de hoeven, wandel- en fietstrajecten, camping. Het natuurgebied Domein Kelchterhoef omvat een park van 200ha met bossen, waaronder een zeer oud loofbos, en een opvallende
  kastanjedreef. Ook zijn er vennen. Binnen dit park bevinden zich een aantal oude hoeven, die als horecagelegenheid zijn ingericht: Hoeve Mieneke, Hoeve Jan en de Abdijhoeve (of Kelchterhoeve). Wandelingen voeren langs de bezienswaardigheden van het park.

• Hengelhoef, natuur- en recreatiedomein, bestaat vooral uit naaldbos. Verder herbergt het domein ook een 8ha grote vijver en een  hoogstamboomgaard van 9ha. Daarnaast wordt de begroeiing onder twee Hoogspanningslijnen kort
  gehouden door beheerswerken. Door de schraalheid van de zandbodem zou dit moeten leiden tot duin en hei. Ten slotte situeren zich langs de Roosterbeek ook nog enkele interessante graslanden.
• Molenheide omvat een bungalowpark en camping van 180ha met een aantal overdekte- en openluchtattracties, zoals een subtropisch zwembad een binnenspeelparadijs. Daaraan grenzend ligt een gemeentelijk wild- en wandelpark, een 100ha groot bosgebied, voornamelijk naaldbomen op zandige bodem. Er lopen damherten, reeën en everzwijnen rond en er is ook een eendenvijver en volières. De toegang tot het park is betalend.
• Het naturistenterrein van Houthalen bevind zich bij het gehucht Lillo.

Streekproducten:

• Abdijbier Ter Dolen: de bieren van Ter Dolen worden gebrouwen volgens originele ambachtelijke recepten: vooreerst het origineel Ter Dolen Blond 6.1%, fluweelzacht en onvergelijkbaar, Ter Dolen Donker 7.1% donker, pittig en onweerstaanbaar, Ter Dolen Tripel 8.1% koperblond, fruitig en onevenaarbaar, Ter Dolen Kriek 4.1%, overheerlijk zoet en tenslotte, Armand Ter Dolen, een blond hoppig bier met 7.1% alcoholvolume. De unieke brouwrecepten geven na zorgvuldig gisten en rijpen een fris, volmondig bier met een heel rijk aroma en een fluweelzachte afdronk. Het bier van de levensgenieter dat zelfs een uniek ‘Erkend Belgisch Abdijbier’ is.

• Balkenbrij: Buva Vleeswaren heeft voor haar gebakken paté en voor haar ‘Balkenbrij op grootmoeders wijze’ een officieel erkenningsdiploma als streekproduct.

• Grappie: de enige, echte Lachborrel van het jaarlijks Lachfestival (juli).

• Heeborrel: Alcohol op smaak brengen met lokale kruiden kent een zeer lange traditie. Deze drankjes waren er niet alleen voor het genot maar ook voor de gezondheid. In Limburg kon het niet anders dan dat men de verschillende heidekruiden en -bloempjes zou verwerken in dergelijke likeuren. Het recept van de Heeborrel van Distillery Massy gaat terug naar het oude recept “Nectar de bruyère” uit 1878. Hierin wordt de bittere smaak van heidekruiden verzacht door toevoeging van suiker en heidehoning. Het resultaat is een goudgele likeur van 38° .

• Hoeve-ijs: wat geeft er een beter vakantiegevoel dan een verkwikkend, ambachtelijk bereid zomerijsje tijdens een stevige wandeling door het Limburgs natuurschoon.

• Honing: dit ambachtelijk vervaardigd streekproduct komt tot stand dankzij een gevarieerde flora met een grote hoeveelheid bloemen waar de bijen hun nectar vinden.

• Chocla Pralines: Chocla-Handgemaakte pralines is een jong en dynamisch bedrijf gelegen te Helchteren, dat op ambachtelijke wijze chocolade verwerkt. Uitsluitend chocolade-couvertures van Callebaut worden gebruikt. Voor de vulling komen enkel grondstoffen van eerste kwaliteit in aanmerking.

• Gin ‘Mining Spirits’: De naam is een verwijzing naar het mijnverleden. In het grafisch ontwerp zijn de typerende mijnschachten van Houthalen gebruikt. Het is een perfecte balans tussen 17 kruiden, ervaring en expertise.

• ’t Soorske: jeugdig bier, oud karakter. Verkrijgbaar in Soorske Classic en Soorske Tripel.

Over de wandeling zelf kregen we deze informatie:

“Dit jaar bestaat onze wandelclub 40 jaar, en om dit te vieren maken we van deze tocht een speciale tocht. Omdat we 40 jaar bestaan bieden we ook een 40 km met enkele speciale elementen. Zo gaan we op stukken wandelen waar we anders niet komen. Deze wandeling gaat integraal door het natuurgebied Midden Limburg. Kelchterhoef, Tenhaagdoornheide, De Teut, Hengelhoef, alles samen meer dan 2000Ha bossen, heide, vijvers. Deze wandeling vertrekt vanuit zaal “ De plas” op Kelchterhoef. Recht in het midden van de natuur en in het Midden van Limburg. We bieden qua afstanden voor ieder wat wils aan, van 4 tot en met 40km.
Voor de 4km mindervaliden hebben we een volledig verhard parcours midden door de natuur en bossen van Kelchterhoef. Hoe uniek is dit! De overige afstanden gaan voor meer dan 95% over onverharde wegen, door bossen, weilanden, langs beekjes en vijvers. De 12, 16 en 21km wandelaars gaan onmiddellijk door de bossen van Kelchterhoef richting Tenhaagdoornheide, waar we terug paden gezocht hebben waar we nog niet geweest zijn, om ons vervolgens naar de rust te begeven in zaal Lentedreef te Houthalen Oost. De 16 en 21km wandelaars maken hier nog een mooie lus door de bossen van Hengelhoef voor terug op de controle te komen. Dan wandelen we terug naar de start voor de laatste 6km. Ook dit laatste stuk gaat integraal door de bossen tussen Hengelhoef en Kelchterhoef.
De 30 en 40km wandelaars gaan eerst via Tenhaagdoornheide richting De Teut in Zonhoven waar een aparte controle is voorzien. Ze maken daar een mooie lus, en gaan vervolgens via de bossen van Hengelhoef naar de controle van de overige afstanden, om vervolgens samen met de overige afstanden ons terug naar de start te begeven.
Voor elke bezoeker hebben we nog een attentie.”

Zo, beste Uiltjes, we zijn ervan overtuigd dat dit twee tochten zijn die een superaanbieding meer dan waard zijn.
Ben je na het lezen van dit alles toch nog niet overtuigd om hier je wandelzondag aan te spenderen? Wees dan het volgende indachtig:

Naar Kwaadmechelen en Houthalen-Helchteren
gaan we om te wandelen weliswaar …
maar je wordt ook door de clubkas verwend
want voor elk ingeschreven lid met geldig afgestempelde kaart,
liggen op het einde van het jaar de centjes klaar!!